Hvert år i starten af januar udsendes der stemmeseddel til samtlige Danmarks boghandlere, og i slutningen af januar optælles de indkomne stemmer.

Den forfatter, der får flest stemmer - efter de gældende præmisser - vinder De Gyldne Laurbær for det netop overståede kalenderår.

Der stemmes efter disse præmisser: ”Giv din stemme til en nulevende dansk forfatter, der i år har udsendt en bog af skønlitterær karakter, som efter din bedømmelse vil vinde en plads i litteraturen, og som fortjener al den påskønnelse og opmuntring, som vi boghandlere og medhjælpere gennem denne manifestation kan bidrage til. Prisen kan kun vindes én gang, og der kan således ikke stemmes på tidligere vindere”.

Dagen hvor optællingen foregår kulminerer med at forfatteren overraskes med det glade budskab af formanden for "De Gyldne Laurbær" og et talstærkt pressekorps.

Selve laurbærkransningen finder sted ved en fest i marts / april måned, hvor laureatens forlag og foreningen er værter. Ved festen modtager laureaten de synlige beviser på sin hæder: En laurbærkrans, et diplom og et boggavekort på kr. 2.500,-

Ved den traditionsrige fest holdes der et antal faste taler; en festtale ved en kulturpersonlighed, tale og laurbærkransning ved foreningens formand, laureatens takketale, tale ved laureatens forlægger og en boghandler holder tale på vegne af alle landets boghandlere.

Tidligere vindere af De Gyldne Laurbær

År	Navn	Fornavn	Titel	Forlag
1949	Hansen	Martin A.	Tanker i en skorsten	Gyldendal
1950	Branner	H.C.	Rytteren	Branner og Korch
1951	Paludan	Jacob	Retur til barndommen	Hasselbalch
1952	Blixen	Karen	Babettes gæstebud	Fremad
1953	Dons	Aage	Altid at spørge	Gyldendal
1954	Kristensen	Tom	Den sidste lygte	Gyldendal
1955	Ditlevsen	Tove	Kvindesind	Hasselbalch
1956	Bjarnhof	Karl	Stjernen blegner	Gyldendal
1957	Rasmussen	Halfdan	Tosserier, (7.samling)	Hasselbalch
1958	Jæger	Frank	Velkommen, vinter	Gyldendal
1959	Linnemann	Willy August	Døden maa have en aarsag	Gyldendal
1960	Lauring	Palle	Historiske portrætter	Aschehoug
1961	Lauesen	Marcus	Mor	Stig Vendelkærs Forlag
1962	Ørum	Poul	Natten i ventesalen	Fremad
1963	Nygaard	Jacob Bech	Natten er nødig	Martins Forlag
1964	Jensen	Erik Aalbæk	Perleporten	Gyldendal
1965	Hansen	Thorkild	Jens Munk	Gyldendal
1966	Rifbjerg	Klaus	Operaelskeren	Gyldendal
1967	Kruuse	Jens	Danmark i digtning og kunst	Thaning & Appel
1968	Bodelsen	Anders	Tænk på et tal	Gyldendal
1969	Christensen	Inger	Det	Gyldendal
1970	Panduro	Leif	Daniels anden verden	Gyldendal
1971	Stangerup	Henrik	Løgn over løgn	Gyldendal
1972	Kampmann	Christian	En tid alene	Gyldendal
1973	Ladegaard	Anna	Egoisterne	Fremad
1974	Andersen	Benny	Personlige papirer	Borgens Forlag
1975	Bramsen	Bo	Huset Glücksborg	Forum
1976	Mørch	Dea Trier	Vinterbørn	Gyldendal
1977	Reich	Ebbe Kløvedal	Fæ og frænde	Gyldendal
1978	Andersen	Vita	Hold kæft og vær smuk	Gyldendal
1979	Møllehave	Johannes	Læsehest med æselører	Lindhardt og Ringhof
1980	Skou-Hansen	Tage	Over stregen	Gyldendal
1981	Brøgger	Suzanne	Tone	Rhodos
1982	Thorup	Kirsten	Himmel og helvede	Gyldendal
1983	Willumsen	Dorrit	Marie	Vindrose
1984	Bødker	Cecil	Marias barn: Manden	Gyldendal
1985	Stangerup	Helle	Christine	Gyldendal
1986	Hammerich	Paul	Lysmageren	Gyldendal
1987	Christensen	Martha	Dansen med Regitze	Per Kofod
1988	Reuter	Bjarne	Den cubanske kabale + Månen over Bella Bio	Gyldendal
1989	Michael	Ib	Kilroy Kilroy	Gyldendal
1990	Seeberg	Peter	Rejsen til Ribe	Samleren
1991	Davidsen	Leif	Den sidste spion	Lindhardt og Ringhof
1992	Nørgaard	Lise	Kun en pige	Gyldendal
1993	Høeg	Peter	De måske egnede	Rosinante
1994	Riel	Jørn	Cirkulæret	Lindhardt og Ringhof
1995	Nordbrandt	Henrik	Ormene ved himlens port	Gyldendal
1996	Jensen	Carsten	Jeg har set verden begynde	Munksgaard
1997	Aamund	Jane	Colorado-drømme	Høst
1998	Grøndahl	Jens Christian	Lucca	Munksgaard/ Rosinante
1999	Madsen	Svend Åge	Genspejlet	Gyldendal
2000	Løn	Anne Marie	Kærlighedens rum	Gad
2001	Nørregaard-Nielsen	Hans-Edward	Riber ret	Gyldendal
2002	Ejersbo	Jakob	Nordkraft	Gyldendal
2003	Kaarsbøl	Jette A.	Den lukkede bog	Gyldendal
2004	Jungersen	Christrian	Undtagelsen	Gyldendal
2005	Ramsland	Morten	Hundehoved	Rosinante
2006	Romer	Knud	Den der blinker er bange for døden	Athene
2007	Sørensen	Jens Smærup	Mærkedage	Gyldendal
2008	Holst	Hanne-Vibeke	Dronningeofret	Gyldendal

2009

Jessen

Ida

Børnene

Gyldendal

2010

Adler-Olsen

Jussi

Journal 64

Politiken

2011

Helle

Helle

Dette burde skrives i nutid

Rosinante & Co